خاض الأمير جورج أول واجب ملكي له بحضوره حفل شاي في قصر باكنغهام تكريماً لقدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية هذا الربيع، حيث أظهر لمحة عن القائد الذي سيصبحه يوماً ما.
في 5 أيار مايو، شارك جورج (12 عاماً) مع والديه الأمير وليام وكيت ميدلتون في فعالية استضافها الملك تشارلز، حيث ظهر بشكل غير مسبوق تحت الأضواء.
مرتدياً بذلة داكنة وربطة عنق زرقاء، طرح الأمير جورج أسئلة مدروسة على المحاربين القدامى عن تجاربهم في زمن الحرب، مثل: "هل رأيت أي غواصات ألمانية؟" و "كم عدد المهمات الجوية التي شاركت فيها؟" في ظهور وصفه الكثيرون بالمؤثر.
يقول راسل مايرز من صحيفة The Mirror لمجلة PEOPLE في عدد هذا الأسبوع:"كانت هذه أول علامة على تولي جورج مهام مستقبلية.
ورغم صغر سنه، إلا أنه يبدو أنه ازداد ثقة خلال العامين الماضيين." وأضاف مايرز أن الأمير الشاب كان "منخرطاً للغاية" إلى جانب والدته الأميرة كيت في حفل الشاي لتكريم المحاربين القدامى، الذي اعتُبر أكثر مهامه الملكية رسمية حتى الآن.
يعلق مصدر في القصر قائلاً:"إنها مسؤولية كبيرة أن يجلس ويتحدث مع قدامى المحاربين بهذه الطريقة. كان أمراً مدهشاً."
رأى المراقبون أن هذه اللحظة أظهرت كيف أن أمير وأميرة ويلز، وكلاهما يبلغ من العمر 43 عاماً، يهيئان ابنهما الأكبر ببطء للعرش الذي سيرثه يوماً ما.
"إنها لعبة طويلة المدى، تُعرّفه تدريجياً على دوره وفق شروط والديه لا وفق شروط الآخرين"، يقول المصدر.
بينما يجذب أشقاؤه الأصغر سناً الأميرة شارلوت (10 أعوام) والأمير لويس (7 أعوام) الأنظار غالباً بخفة ظلهما، فإن الأمير جورج يميل لإظهار هدوء أكثر جدية في المناسبات العامة.
"يبدو كصبي جاد"، يقول أحد المطلعين. "أن تكون تحت أنظار العالم وأنت في هذا العمر أمر صعب للغاية."
ومع ذلك، فإن المقربين منه يؤكدون أنه يتمتع أيضاً بروح مرحة، وهو شقيق أكبر وتلميذ له دائرة صغيرة من الأصدقاء المقرّبين.
ومع اقترابه من سنوات المراهقة، يتم إدخاله تدريجياً في الدور الملكي الذي سيحمله في المستقبل.
بعد صيف شهد تحسن صحة والدته التي استعادت قوتها بعد نحو عام من العلاج الكيميائي، يعود الأمير جورج في سبتمبر إلى مدرسة Lambrook لعامه الدراسي الأخير، بجانب شارلوت ولويس.
وعلى عكس الأجيال السابقة من ورثة العرش، التحق دائماً بمدارس مختلطة نهارية، في خروج عن التقاليد.
تقول الكاتبة الملكية سالي بيديل سميث: "هذا يتماشى مع رغبة وليام في اتباع نهج أكثر عصرية، حيث يذهب أطفاله الثلاثة إلى المدرسة نفسها. إنه اتجاه جديد خطوة رائدة في العائلة الملكية."
القرار المحوري المقبل يخص المكان الذي سيكمل فيه جورج دراسته العام المقبل، ويُعتبر كلية إيتون المدرسة الداخلية للبنين التي التحق بها وليام ونجح فيها المرشح الأبرز.
كما أن موقعها مناسب لقربها من منزل العائلة الجديد فورست لودج في ويندسور غريت بارك، حيث يخططون للاستقرار قبل نهاية العام. في فورست لودج، يعتزم وليام وكيت الحفاظ على الروتين العائلي الأهم: مرافقة الأطفال من وإلى المدرسة، حضور المباريات الرياضية، واللحظات اليومية البسيطة وكل ذلك من دون طاقم سكني دائم. وقد نجحا في منح أطفالهما طفولة طبيعية إلى حد كبير بعيداً عن الأضواء، مع وضع العائلة في المقام الأول.
يقول المؤرخ الملكي روبرت هاردمان: "وليام يأخذ دوره كأب للملك المستقبلي بنفس الجدية التي يأخذ بها دوره كملك مستقبلي. هذا جوهري. أولويته الكبرى أن يجعلهم يستمتعون بالأمر لا أن يخافوا منه.
