يصادف اليوم عيد ميلاد النجم الأميركي، جيك جيلنهال المولود في 19 ديسمبر/ كانون الأول 1980 في لوس أنجلوس، كاليفورنيا باسم جاكوب بنيامين جيلنهال، وهو ابن المنتجة وكاتبة السيناريو ناعومي فونر والمخرج ستيفن جيلنهال، والأخ الأصغر للممثلة ماجي جيلنهال. وهو من أصول يهودية أشكنازية (الأم) وسويدية وإنجليزية وألمانية (الأب).
ظهر لأول مرة في فيلمه عندما كان في الحادية عشرة من عمره في City Slickers (1991). من أواخر التسعينيات وحتى أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، لعب دور البطولة في فيلم October Sky (1999) ودوني داركو (2001)، وحصل على ترشيح لجائزة الروح المستقلة لأفضل ممثل عن الأخير. تابع مع الأدوار في فقاعة بوي (2001)، الفتاة الطيبة (2002)، مونلايت مايل (2002) و اليوم التالي للغد (2004).
ظهر لأول مرة على المسرح في إحياء فيلم This Is Our Youth في لندن. لاقت المسرحية استحسانًا وتم عرضها لمدة 8 أسابيع في West End. ثم قام ببطولة فيلم جارهيد (2005) والدليل (2005). ومع ذلك، فإن أدائه في فيلم Brokeback Mountain (2005) هو الذي أكسبه استحسان النقاد. فاز بجائزة BAFTA لأفضل ممثل في دور داعم بينما تم ترشيحه أيضًا لجائزة الأداء المتميز لممثل في دور داعم، وجائزة SAG، وجائزة أفضل ممثل مساعد في فيلم سينمائي وجائزة الأوسكار لأفضل ممثل مساعد. بعد ذلك، قام ببطولة فيلم زودياك (2007)، الإخوة (2009)، أمير بلاد فارس: رمال الزمن (2010)، الحب والمخدرات الأخرى (2010). عن فيلم "الحب والمخدرات الأخرى" (2010)، تم ترشيحه لجائزة جولدن جلوب لأفضل ممثل في فيلم موسيقي أو كوميدي.
في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، قام ببطولة شفرة المصدر (2011)، نهاية المراقبة (2012)، السجناء (2013)، الزاحف الليلي (2014)، Southpaw (2015) و الهدم (2015). بالنسبة إلى Nightcrawler (2014)، تم ترشيحه لجائزة أفضل ممثل في فيلم درامي سينمائي لجائزة جولدن جلوب، والأداء المتميز لممثل في دور قيادي SAG وجائزة BAFTA لأفضل ممثل في دور قيادي. جائزة البافتا للدور الرئيسي.
اثناء عيد ميلاده الثالث عشر تطوع في ملجأ المشردين، وكان هدف والديه أن يشعرا بالامتنان بما يمتلكه في حياته.
كان والده يهدفان لأن يعتمد جال على نفسه في جميع أمور حياته، وشجعوه على العمل خلال فترة العطلة فعمل مساعد نادل في مطعم يديره صاحب عائلته وعمل حارس .