كرّم الرئيس الأميركي جو بايدن النجم البرطاني إلتون جون بمنحه وسام العلوم الإنسانية الوطنية لتمكين الأشخاص من النضال للعدالة في ختام حفل أحياه الأخير في حديقة البيت الأبيض، وشكر المغني بايدن على الدعوة وأشاد كذلك بالرئيس الأميركي السابق جورج دبليو بوش.
وبدت الدهشة على وجه السير إلتون لدى تلقيه الميدالية التي لم يكن يتوقعها، قائلاً :"لم أشعر يوماً بالدهشة لكنني متفاجئ اليوم".
وكان إلتون جون قد أحيا حفلاً غنائياً أمس تلبية لدعوة تلقاها من الرئيس الأميركي جو بايدن، بينما كان المغني رفض سابقاً دعوات عدة أرسلها له الرئيس الأميركي الأسبق دونالد ترامب.
ودُعي إلى الحفلة نحو ألفي شخص، بما فيهم نشطاء في مجال حقوق المثليين وممرضون ومدرّسون وغيرهم. وقال البيت الأبيض في بيان إنّ الحائزة جائزة نوبل للسلام ملالا يوسفزاي وبطلة التنس السابقة والناشطة بيلي جين كينغ كانتا أيضاً بين الحاضرين، وأوضح البيت الأبيض أنّ الهدف من حفلة الجمعة هو الاحتفاء بقدرة الموسيقى على التوحيد.
وعزف أسطورة البوب البريطاني البالغ 75 سنة على البيانو في الحديقة الجنوبية للبيت الأبيض وقال جون ممازحاً وهو يصعد على المسرح لتأدية أغنية "يور سونغ" (1970) "لا أعرف ماذا أقول، يا له من مكان متواضع"، مضيفاً "لقد أحييت حفلات سابقة في أماكن جميلة، لكنّ هذا المكان هو ربما الأفضل بينها"، أم بايدن فعلق :"من المؤكد أنّ موسيقى التون جون غيرت حياتنا".
وتحدث التون جون بدوره عن أهمية مكافحة فيروس نقص المناعة البشرية الإيدز وشكر الولايات المتحدة على دورها في محاربته
وتألق النجم البريطاني بارتدائخ بزة سوداء لامعة وواضعاً نظارات برتقالية، تزامناً مع إضاءة المقر الرئاسي الأميركي في الخلفية.
وتقصد جون أن يؤدي أغنيتي "تايني دنسر" و"روكت مان" اللتين كانتا تُستخدمان في تجمعات دونالد ترامب، كانتا عندما أدّاهما إلتون الجون الجمعة بمثابة تذكير بالانقسامات العميقة داخل الحياة السياسية الاميركية، وقال "أتمنى أن تصبح الولايات المتحدة قادرة على تجاوز الانقسامات السياسية".