أثار الممثل المصري ضياء عبد الخالق جدلاً واسعاً بتصريحاته حول مسلسل "علي كلاي"، إذ أعرب عن استيائه من غيابه عن البوسترات الدعائية الرسمية و عدم رضاه عن ترتيب اسمه في تتر المقدمة بما لا يتناسب مع مجهوده الفني، في حين يأتي هذا الخلاف متزامناً مع نجاح فني لافت وتصدره التريند عقب تألقه في أداء شخصية "عظيمة" و صراعه الدرامي مع الممثل أحمد العوضي، مما وضع صناع العمل في مواجهة بين إشادات الجمهور بأداء عبد الخالق وانتقاداته لآليات التقدير الأدبي والدعائي.