كشفت إنعام محمد علي مخرجة مسلسل "أم كلثوم بعد 23 عاماً على عرضه، سبب رفضها لاختيار الممثلة المصرية نجلاء فتحي لأداء دور كوكب الشرق وقالت في تصريحات صحافية :"رشح المؤلف محفوظ عبد الرحمن الفنانة نجلاء فتحي لأداء الشخصية، حيث كان يرغب في أن تقدم الدور نجمة في عالم الفن، ولم أكن راضية عن هذا الاختيار، فنجلاء فتحي ذات طابع تركي، والدور يحتاج إلى فنانة تتمتع بملامح مصرية، ولكن ذهبنا إلى منزل الفنانة نجلاء فتحي وتم عرض الدور عليها، ورفضت هي الأخرى أداء الشخصية، ثم راودتني فكرة ترشيح الفنانة سوسن بدر للدور نظراً لملامحها المصرية البحتة، ولكن بعد جلسة جمعت بيننا وجدت أنها غير مناسبة للدور في النهاية ذهب الدور إلى الفنانة صابرين وقد جسّدته بامتياز، وحتى الآن يظل العمل من أهم أدوارها على الشاشة".
وحقق مسلسل "أم كلثوم" الذي عُرض خلال شهر رمضان لعام 1999 وحقق نجاحاً منقطع النظير، سواء في مصر أو كل الدول العربية.
أما عن اختيار المخرجة لـ صابرين فقالت :"وقد شاهدت لصابرين عملين في العام الذي سبق تصوير المسلسل، وهما ”جمهورية زفتى" الذي لعبت فيه دور فتاة قروية، ومسلسل "هوانم غاردن سيتي" الذي لعبت فيه دور فتاة من طبقة أرستقراطية، ووجدت أنها أتقنت الدورين، وهو ما كنت أحتاجه في مسلسل "أم كلثوم" التي بدأت من القرية حتى أصبحت أيقونة في عالم الغناء".
